53-jarige Claudia Pechstein zet punt achter schaatscarrière

"Ik heb altijd gezegd dat ik zou stoppen, als dat allemaal voorbij was. Het is genoeg geweest nu", vertelde Pechstein, die nu een carrière als trainer en adviseur ambieert. "Ik zal nog op het ijs staan, maar niet langer als atleet."

Pechstein draaide 34 jaar lang aan de top mee. Ze is de meest succesvolle Duitse winterolympiër in de geschiedenis, met vijf keer goud (5.000m Lillehammer 1994, 5.000m Nagano 1998, 5.000 en 3.000m Salt Lake City 2002, achtervolging Turijn 2006), twee keer zilver (3.000m 1998, 5.000m 2006) en twee keer brons (5.000m Albertville 1992, 3.000m 1994). Drie jaar terug in Peking schaatste ze haar achtste Winterspelen, geen vrouw deed beter en bij de mannen nam alleen de Japanse schansspringer Noriaki Kasai even vaak deel. Op wereldkampioenschappen verzamelde Pechstein 42 medailles, met daarbij zes gouden.

De Winterspelen van 2010 in Vancouver miste Pechstein nadat ze een schorsing van twee jaar opgelegd kreeg wegens afwijkende waarden in haar bloedpaspoort. Tegen die smet op haar carrière vocht ze zestien jaar lang een juridische strijd uit. Op 27 februari werd een schikking bereikt met de ISU. Die erkende dat er bij Pechstein en haar vader een milde vorm van DHS (gedehydrateerde erfelijke stomatocytose) werd vastgesteld. Pechstein testte nooit positief op doping en haalde die vorm van erfelijke bloedarmoede aan als oorzaak voor haar afwijkende bloedwaarden. Voor de rechtbank eiste ze een schadevergoeding van 8,4 miljoen euro van de ISU. Met welk bedrag die nu over de brug kwam, is niet bekend.