Euro d'athlétisme en salle - "L'intérêt du groupe dépasse l'individu" au sein des équipes de relais au riche vivier

Seul Dylan Borlée n'est pas disponible pour la première épreuve, le relais mixte, en raison d'une blessure à l'adducteur. En dehors de cette nouvelle, les huit athlètes présents sont sélectionnables. "Cela demande de l'énergie pour se préparer mentalement", a concédé Florent Mabille en conférence de presse, jeudi, "mais ce n'est pas un problème."

Le riche vivier belge apporte son lot de "pression, mais une très bonne pression. Un stress positif se ressent lorsqu'on monte sur la piste, avec une belle concurrence en Belgique." D'après Christian Iguacel, "l'intérêt du groupe dépasse l'individu", et l'esprit collectif résiste aux départs et aux arrivées de chacun.

Helena Ponette, Imke Vervaet, Jonathan Sacoor et Daniel Segers sont inscrits tant sur les relais que sur les 400 m individuels. Pour Vervaet, "c'est nouveau et c'est excitant" de disputer un relais mixte. Le timing resserré n'est "pas spécialement facile à gérer et pas idéal, mais beaucoup d'autres pays sont dans cette situation." Parmi eux, les favoris néerlandais, qui évolueront dans une arène d'Apeldoorn acquise à leur cause et à celle de l'idole Femke Bol.

"Il y aura une grosse ambiance avec les Pays-Bas dans chaque relais", a reconnu Ponette. "Le bruit nous motive tous", tandis qu'Imke Vervaet se réjouit d'entretenir "la saine rivalité avec les Pays-Bas."

Sur la piste spéciale d'Apeldoorn, dans une épreuve imprévisible, "cela peut venir de tous les côtés et nous le savons", a analysé Sacoor. "Ce sera le chaos", a surenchéri Mabille, "mais nous sommes tous préparés mentalement."