Luik-Bastenaken-Luik - Evenepoel rijdt "beter dan verwacht": "En ik voel dat ik nog aan het verbeteren ben"

"Ik was de voorbije koersen verrast door de waarden die ik trapte en het niveau dat ik haalde", gaf Evenepoel toe. "Het was twee maanden geleden moeilijk te berekenen hoe goed ik me nu zou voelen, maar ja: ik haal nu uiteraard een hoger niveau dan ik toen had gedacht. Dit had ik niet verwacht."

Bovendien maakt Evenepoel dus nog altijd progressie, zegt hij. "Ik voel dat ik nog aan het verbeteren ben. De Waalse Pijl was mijn beste dag van mijn drie koersen, alleen ben ik toen gewoon geblokkeerd door de koude. Dat gaf een verkeerd beeld. Maar hoe ik me toen voelde, geeft me een positief gevoel voor wat komt."

Evenepoel is tot dusver ongeslagen in Luik-Bastenaken-Luik. Hij won bij zijn beide deelnames, in 2022 en 2023. "Maar dat geeft me geen extra druk", zegt hij. "Het is gemakkelijker een honderdprocentscore te verliezen, dan om die aan te houden. Dat ik tot dusver altijd won, verandert mijn aanpak van de wedstrijd niet."

Wereldkampioen Tadej Pogacar is nog meer dan Evenepoel de topfavoriet voor zondag, maar er rijden nog andere kandidaten mee, waarschuwt de olympische kampioen: "Kijk naar de Amstel. Ook daar had iedereen mij of Tadej verwacht, maar de derde (Mattias Skjelmose, red.) liep ermee weg. Dat kan zondag hetzelfde zijn."