"Ik weet dat er veel afwezigen zijn bij België, maar het is zeker geen B-ploeg. Ze hebben nog een heleboel goede spelers en ze kunnen in mijn ogen nog steeds een topploeg opstellen. De spelers die nu hun kans krijgen, zullen zich ook willen bewijzen. Maar wij willen natuurlijk ook winnen. In de heenwedstrijd in september (3-1-zege voor België) deden we het al niet slecht", sprak de Shimon daags voor het duel.

De Rode Duivels missen een waslijst aan spelers voor het laatste groepsduel tegen Israël in poule 2 van de A-divisie. Bovenop de vooraf bekende afwezigheden van Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, Youri Tielemans, Charles De Ketelaere en Thomas Meunier meldde de voetbalbond zaterdag ook het forfait van Romelu Lukaku, Amadou Onana, Arthur Theate, Maxim De Cuyper en Roméo Lavia. Bondscoach Domenico Tedesco riep daartegenover maar een vervanger op, Coventry-spits Norman Bassette. De 20-jarige aanvaller speelde vrijdag nog twintig minuten mee als invaller bij de Belgische beloften.

De Rode Duivels moeten tegen hekkensluiter Israël hun derde plaats in de poule trachten veilig te stellen. Dankzij de 3-1-zege uit de heenronde hebben ze een ruime marge. Israël moet winnen met minstens drie doelpunten verschil om zijn rode lantaarn alsnog door te geven. In dat geval zakt België automatisch naar de B-divisie.