Rally van Monte-Carlo - Thierry Neuville verdedigt titel in "mythische rally"

"Het is een monument", zegt Neuville. "Na de rally van vorig jaar heb ik de beelden van de fans tijdens de eerste avond gezien. Het Bengaals vuurwerk zag er fantastisch uit. In de wagen merk je daar niet veel van. Je zit in je cocon en je wil zo snel mogelijk rijden. Je hebt geen tijd om met andere dingen bezig te zijn. Het enige wat we wel zien zijn de flitslichten van de fotografen. Voor het spektakel en promotie van de sport is Monte-Carlo de beste keuze om het seizoen mee te beginnen. Voor ons is het de moeilijkste rally, maar het is een mythe en ik hou er van om daar deel van uit te maken."

In tegenstelling tot de voorbije jaren heeft de rally wat wijzigingen ondergaan. "Er is één nieuwe klassementsrit. De rest kennen we van vroeger." De grootste verandering is wellicht de wagen. Het hybridesysteem is afgeschaft. "Daardoor is de wagen iets lichter en iets minder krachtig. Maar eigenlijk verandert er niet zo heel veel. Op sommige plaatsen zullen we sneller rijden omdat de wagen lichter is, op andere plaatsen dan weer niet. We hebben al heel wat testwerk gedaan. Evoluties komen er in de loop van het seizoen. De grootste nieuwigheid zijn de banden. Daar hebben we het meeste op gewerkt. We rijden voortaan met banden van het merk Hankook. Ze zijn zeker geen vooruitgang en minder goed dan de banden van vorig jaar. We moeten hard werken om ze te verbeteren. Tot dusver hebben we ze ook alleen maar op asfalt getest."