Tout frais vainqueur de sa septième course de la saison à Schoten, mercredi, Tim Merlier comptera poursuivre sur sa bonne condition sur les pavés du Nord, qu'il arpentera pour la cinquième fois de sa carrière. Le sprinter venu du cyclo-cross n'a toutefois jamais pu faire obtenir qu'une 23e place sur le vélodrome roubaisien (en 2023).

Yves Lampaert espère également une première victoire sur cette classique, sur laquelle il a déjà terminé 3e en 2019 et 5e en 2020 et 2021.

Autour de ces deux expérimentés, les Belges Bert Van Lerberghe, Jordi Warlop et Ayco Bastiaens seront aussi au départ de l'Enfer du Nord, à côté de deux jeunes débutants sur les pavés : l'Américain Luke Lamperti (22 ans), 3e de Nokere Koerse et 2e de la Bredene Coxyde Classic cette saison, et le néo-pro italien Andrea Raccagni (21 ans).

Le directeur sportif Tom Steels s'attend à une course "encore très rapide" si le vent de sud-ouest se confirme. "Yves (Lampaert) connaît la course par cœur, est très expérimenté et a connu de bons résultats ici lors de ses précédentes participations. Tim (Merlier) et Bert (Van Lerberghe) connaissent aussi bien ces routes, alors que les autres donneront leur meilleur pour les soutenir", a-t-il commenté.