Belgen in het buitenland - Thibaut Courtois met Real Madrid naar WK voor clubs

De 33-jarige Courtois werd opgeroepen voor het tweeluik met de Rode Duivels in de start van de WK-kwalificaties tegen Noord-Macedonië en Wales, maar moest daags voor de start van de voorbereiding afzeggen met een rugblessure. De Koninklijke liet toen weten dat er sacroiliitis was vastgesteld. Dat is een ontsteking in de gewrichten van de onderrug. De ontsteking kan pijn en stijfheid veroorzaken in de onderrug en soms ook de benen.

Thibaut Courtois miste voordien het competitieslot bij Real. In de laatste twee duels van het seizoen, uit bij FC Sevilla en thuis tegen Real Sociedad, zat hij op de bank en stond hij zijn plaats onder de lat af aan de Oekraïner Andriy Lunin. De voorbije weken nam Courtois wat vakantie. Zo werd hij samen met zijn echtgenote Mishel Gerzig gespot in Monaco tijdens de GP F1. Dinsdag bleek dat hij opnieuw op het trainingsveld stond in Madrid.

Courtois vierde in maart onder Rudi Garcia zijn terugkeer bij de Rode Duivels, na een afwezigheid van bijna twee jaar. Voordien kwam de doelman van Real Madrid sinds juni 2023 en een dispuut met de vorige bondscoach Domenico Tedesco niet meer voor de nationale ploeg uit.

In Murcia pakte hij zijn 103e cap in de heenwedstrijd van de barrages in de A-divisie tegen Oekraïne. Enkele dagen later moest de Limburger in Genk geblesseerd forfait geven voor de terugwedstrijd. In doel was Matz Sels toen, en ook de voorbije dagen tegen Noord-Macedonië en Wales, zijn vervanger. Achteraf liet Real weten dat het om spierproblemen ging. Begin april keerde hij terug onder de lat bij de Koninklijke.