OS 2026 - Belgische shorttrackers trekken met Joey Mantia als nieuwe bondscoach naar Winterspelen

"Nadat vorig seizoen de Canadees Frédéric Blackburn op basis van zijn ervaringen en kwaliteiten was aangesteld, bleek gedurende het seizoen dat de juiste klik met verschillende atleten ontbrak in de samenwerking", klinkt het bij de KBSF. "In goed overleg is afscheid genomen van Frédéric Blackburn en zal zijn contract niet worden verlengd. De succesvolle intrede van de Amerikaan Joey Mantia binnen het damesteam en het vertrouwen van de atleten zijn een stevige basis voor een succesvol olympisch seizoen. Onder Joey Mantia wist Hanne Desmet deze winter als eerste Belgische shorttracker de wereldtitel op de 1000 meter in Peking te veroveren."

Daarnaast koos de KBSF met Hongarije ook voor een nieuwe thuisbasis voor de Belgische shorttrackers. Vanaf zondag gaat in Boedapest een voorbereiding van start, samen met het Hongaarse nationale team. "De goede trainingsomstandigheden en trainingspartners, alsook de goede samenwerking met Hongarije liggen aan de basis van dit besluit. Vanaf september zal met een trainingsstage in Montreal (Canada) de laatste hand worden gelegd voor de kwalificatiereeks, die via twee World Tours in Noord-Amerika en twee in Europa zal plaatsvinden."

De Belgische shorttrackers zakken volgend jaar met heel wat ambitie af naar de Winterspelen in Milaan en Cortina d'Ampezzo. De speerpunten in de selectie zijn naast Hanne Desmet, die op de vorige Spelen brons pakte op de kilometer, en Stijn Desmet ook de beide aflossingsploegen (heren relay en mixed relay). De KBSF hoopt dat een zevental shorttrackers zich weet te plaatsen voor de Winterspelen, wat een "historisch aantal" zou betekenen voor België.