Champions League - Kampioenenbal nadert ontknoping met heenwedstrijden van halve finales

Arsenal levert met Leandro Trossard de laatste Rode Duivel die nog in actie komt op het kampioenenbal. Met de Gunners schakelde hij in de vorige ronde titelverdediger Real Madrid uit. Trossards aandeel was met twee korte invalbeurten telkens beperkt tegen Courtois en co, maar in de Premier League bewijst hij wel wekelijks zijn grote waarde voor de Londenaars. In de laatste vier competitieduels deed de winger even vaak de netten trillen. Afwachten of hij zijn hoogvorm ook dinsdagavond mag tonen in het Emirates Stadium tegen PSG, de Franse kampioen die in de kwartfinales het Aston Villa van Tielemans en Onana uitschakelde.

PSG jaagt ondanks de enorme investeringen van hun Qatarese eigenaars al jaren tevergeefs op een eerste triomf in de Champions League. In 2020 waren ze er dichtbij maar bleek Bayern in de finale te sterk. Ook Arsenal speelde al een (verloren) finale, in 2006 tegen Barcelona. Die club won de beker met de grote oren al vijf keer, voor het laatst in 2015, en speelt woensdagavond gastheer voor Inter Milaan, een drievoudig CL-laureaat.

Barça heeft na de spectaculaire bekerwinst tegen Real uitzicht op de treble, maar moet dan wel eerst afrekenen met de taaie Nerazzurri. De Italianen waren in de kwartfinales verantwoordelijk voor de exit van Vincent Kompany en zijn Bayern, dat zo graag voor eigen volk de finale had gespeeld. Barça is dus gewaarschuwd en zal allereerst in eigen huis moeten proberen het verschil te maken. In de kwartfinales kreeg Dortmund alvast een 4-0-pandoering van het jonge Catalaanse geweld.