E3 Saxo Classic - Wout van Aert en Mathieu van der Poel kruisen de degens in Harelbeke

Het parcours van vorig jaar werd ook nu behouden. De organisatoren opteren voor een finale van zowat 100 kilometer, doorspekt met maar liefst 16 hellingen. De Katteberg is de eerste helling van de dag. Na 90 kilometer volgt La Houppe en daarna de Kanarieberg, Oude Kruisberg, Knokteberg, Hotond, Taaienberg, Berg Ten Steene, Boigneberg, Eikenberg, Stationberg, Kapelleberg, Paterberg, Oude Kwaremont en Karnemelkbeekstraat. Vanaf de Tiegemberg, de laatste helling van de dag, is het nog 20 kilometer tot de eindmeet.

Bij de kanshebbers voor de zege mogen zich zonder meer uittredend winnaar Van der Poel en Van Aert, de laureaat van 2023 en 2022, rekenen. Filippo Ganna, de nummer twee van Milaan-Sanremo, voert het blok van INEOS Grenadiers aan. Dan zijn er nog Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Mads Pedersen met Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Tim Wellens (UAE Team Emirates) en Julian Alaphilippe (Tudor) die willen schitteren in Harelbeke.

Vorig jaar haalde Van der Poel het afgescheiden voor Stuyven en Van Aert.