Parijs-Roubaix - Opnieuw net geen podium voor Van Aert: "Wilde winnen, maar moet tevreden zijn"

Van Aert verloor in het Bos van Wallers aansluiting met de kop van de koers. "Geen idee wat daar gebeurde, maar ik raakte niet vooruit. Ik had al veel energie verspild in de aanloop daarnaartoe, omdat ik voor de eerste strook betrokken was bij een valpartij. Dat was zonder erg, maar het zorgde er wel voor dat ik erg lang van achteruit moest koersen. In het Bos zat ik er terug bij, maar had ik de benen nog niet."

Uiteindelijk kon Van Aert toch nog sprinten voor de laatste podiumplaats, maar daarin moest hij het afleggen tegen de Deen Mads Pedersen. "Dat ik nog voor podium kon strijden, was een verrassing. Dat had ik nooit meer verwacht. Vierde is uiteindelijk mijn plaats, denk ik. Drie renners waren beter, dat moet ik kunnen toegeven. Daar kan ik weinig tegen inbrengen."

Van Aert hoopte vurig op winst in de Ronde of Roubaix, maar die kwam er dus ook dit jaar niet. "We wilden meer bereiken, zeker. We wilden winnen, maar toch moet ik tevreden zijn: ik heb me tot in de puntjes voorbereid, heb me in de koersen gesmeten met alles wat ik had, en ben uiteindelijk tweemaal op mijn plaats geëindigd."

Komende week rijdt Van Aert ook nog de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race. Dat hij bij zijn valpartij zondag zijn al fel geteisterde knie opnieuw raakte, zorgt niet meteen voor paniek. "Ik denk niet dat ik daar iets aan overhoud. We moeten dat nog eens laten nakijken, maar ik heb er gelukkig geen last van gehad tijdens de koers."