Rode Duivels - Vijf spelers uit Jupiler Pro League in eerste selectie van Rudi Garcia

Met reservedoelman Senne Lammens (Antwerp), verdedigers Maxim De Cuyper en Brandon Mechele (allebei Club Brugge), en middenvelders Hans Vanaken (Club) en Bryan Heynen (KRC Genk) zitten er dan ook vijf spelers uit de Belgische hoogste afdeling is de selectie van de Fransman voor de dubbele confrontatie met Oekraïne in de barrages van de Nations League.

"Samen met mijn assistenten heb ik heel wat wedstrijden in België bekeken", vertelde Garcia vrijdagnamiddag bij de bekendmaking van zijn eerste selectie als bondscoach van België. "Vanaken en Mechele kenden we natuurlijk al, maar er zijn ook heel wat jonge spelers die we nog moesten leren kennen. Heynen is dan weer de kapitein van leider KRC Genk en dus gewoon een logische keuze. We zijn voor de beste spelers uit de JPL gegaan, maar er zijn veel keuzemogelijkheden en we kunnen natuurlijk niet iedereen selecteren."

"Ik moet Club Brugge feliciteren voor zijn parcours in de Champions League", ging de bondscoach verder. "Zonder die rode kaart hadden ze meer kans gehad. Maar als je met tien zo durft spelen tegen Villa, moet je personaliteit hebben. Het Belgische voetbal heeft zo'n locomotieven nodig, zoals ook Genk er eentje is in de competitie. In die competitie zitten er nog spelers die niet ver verwijderd zijn van een selectie. Ook jonge kerels, want wij bereiden ook de toekomst voor."