Ronde van Asturië - Steff Cras boekt eerste profzege in openingsetappe

Cras haalde het na een etappe over 163 kilometer tussen Oviedo en Llanes, waarin meteen enkele van de vele beklimmingen lagen waarvoor Asturië bekend staat. Cras zette zo UAE Emirates XRG een neus, dat op plaatsen twee en drie eindigde met de Spanjaard Marc Soler en de Italiaan Alessandro Covi.

Cras en Soler maakten het verschil in de laatste 25 kilometer van de openingsrit, en dat tijdens de Alto de la Torneria (6,1 kilometer aan 5,7 procent), de laatste beklimming van de dag. De twee reden nadien een minuut weg van de concurrentie. In de sprint à deux toonde de Belg zich uiteindelijk duidelijk sneller dan Soler, een oud-winnaar van Parijs-Nice.

Voor de 29-jarige Cras was het de eerste zege in zijn profcarrière, die al in 2018 is gestart. De Kempenaar is uiteraard ook de eerste leider van de Ronde van Asturië, die nog duurt tot en met zondag. Morgen/vrijdag wacht opnieuw een erg lastige etappe over 144 kilometer, tussen Benia de Onis en Pola de Lena.

Cras staat in de schaduw van de absolute wielertop bekend voor zijn klimtalent, maar kreeg in zijn carrière al met erg veel pech af te rekenen. In 2022 viel hij letterlijk weg uit de Vuelta, in 2023 uit de Tour, en vorig jaar kwam hij zwaar gehavend uit de massale valpartij in de Ronde van het Baskenland waarbij ook Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard waren betrokken.