Géant flamand - Jan Vertonghen, premier footballeur élu Géant flamand: "Un sentiment fantastique"

"Est-ce que je considère ce prix comme l'aboutissement de ma carrière ? C'est très difficile, car je me sens toujours footballeur", a expliqué Vertonghen à la presse après son titre, vendredi. "Je suis très fier. Je suis très heureux. Il suffit de regarder le palmarès", riche de noms prestigieux depuis 1992. "Ce sont tous des athlètes que j'admire et le fait d'être parmi eux me procure une sensation fantastique. Ce sont surtout les cyclistes que j'admire. Le dernier était Remco Evenepoel, avec qui j'ai une bonne relation personnelle. Malgré son jeune âge, il est déjà une icône."

Johan Museeuw, Tom Boonen, Niels Albert, Greg Van Avermaet, Wout van Aert et Evenepoel sont les cyclistes qui ont reçu le titre de Géant flamand, tandis que Patrick Lefevere, alors manager de l'équipe Soudal Quick-Step, a été honoré en 2023.

International record (157 caps et 168 sélections), Vertonghen est un porte-drapeau du football belge depuis de nombreuses années. "Je suis fier d'être un sportif belge et flamand. J'ai toujours été très fier de jouer pour mon pays", a clamé le capitaine anderlechtois. Il a toutefois été "agréablement surpris" de sa mise à l'honneur. "Je ne suis que le premier footballeur à figurer au palmarès. Il est également important que ce prix ne concerne pas uniquement le sport. Ma fondation me tient à cœur et je suis heureux qu'elle soit appréciée", a-t-il conclu.