Ronde van Romandië - Joao Almeida "voelde zich nooit 100%" maar neemt toch eindwinst

"Dit was mijn doel, deze koers winnen", zei Almeida in zijn flashinterview nadat hij in de slottijdrit nog de eindzege had veroverd. "Helaas nam ik geen ritzege, maar ik zat de hele week wel constant voorin. En wat dan telt, is de laatste dag. En dat was de juiste dag voor mij. Om eerlijk te zijn was ik de hele week een beetje aan het afzien. Ik voelde me nooit honderd procent. Maar ik gaf nooit op en deed altijd mijn best. Soms draait het uitsluitend om je mindset."

In de slottijdrit in Genève moest Almeida enkel olympisch en wereldkampioen Remco Evenepoel voor zich dulden. "Ik had best vertrouwen in mijn tijdrit", zei de Portugees. "Als ik de goede benen had, dan stond voor de eindzege het voordeel aan mijn kant. Dit was een lastige tijdrit, dan spreken de benen. En die had ik vandaag."

Het is opvallend hoe sterk de 26-jarige Almeida dit jaar rijdt. Komende zomer wordt hij luxeknecht voor Tadej Pogacar in de Tour. "De dingen gaan goed. Ik heb nog geen pech gehad, alles draait de goeie kant op. Ik neem nu wat rust, en bereid me dan voor op deel 2 van het seizoen, met daarin de Ronde van Zwitserland en de Tour."