Ronde van Vlaanderen - Girmay is klaar voor de strijd: "Energie van de toeschouwers bezorgt me kippenvel"

"Naar Brugge terugkeren voor de start van de Ronde brengt levendige herinneringen terug aan mijn debuut twee jaar geleden, op mijn verjaardag", verklaart de 25-jarige Eritreeër in een mededeling van zijn ploeg. "De ploegvoorstelling was toen een speciaal moment met het verjaardagslied van het publiek en de boodschap van mijn vrouw op het grote scherm."

"Vrijdag staat in het teken van volledige rust en herstel, want het is een zeer intensieve periode geweest met de E3 Classic, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen. Nu Parijs-Roubaix aan mijn programma is toegevoegd, is het de eerste keer dat ik drie Monumenten in hetzelfde seizoen afwerk. Ik kan niet wachten om de kleuren van Intermarché-Wanty te laten schitteren", aldus Girmay, vorig jaar winnaar van het puntenklassement in de Ronde van Frankrijk. In Gent-Wevelgem werd hij vorig weekend zevende.

Ook teammaat Laurenz Rex kijkt uit naar de Ronde. "Het geeft me een speciaal gevoel om zondag aan de start te staan van een Monument in Brugge, op een steenworp van waar ik woon. Donderdag hebben we met de ploeg een laatste keer het parcours verkend om de wijzigingen in ons hoofd te prenten. Na het vertrek in Brugge verwacht ik dat de eerste fase van de koers minder explosief zal zijn dan tijdens Dwars door Vlaanderen. Dat zou in mijn voordeel moeten zijn. Met renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar aan de start wordt de finale ongetwijfeld heel vroeg geopend. Collectief gaan we vechten voor elke meter, ons focussen op de uitvoering van ons plan en het beste van onszelf geven."