Giro - Geen sprookje voor afscheidnemende Bardet: "Del Toro daalde als een crimineel"

Na ritzeges in de Tour en de Vuelta is de 34-jarige Bardet vurig op zoek naar een eerste ritzege ooit in de Giro, voor hij volgende maand afzwaait als profrenner. Hij kwam er woensdag vier seconden voor te laat, wat ongetwijfeld voor veel gebroken harten heeft gezorgd in Franse huiskamers. "Maar ik heb me niets te verwijten", reageerde Bardet. "Helemaal niets."

Bardet was de sterkste renner in een vroege vlucht, maar die kreeg net niet genoeg voorsprong. "Ik heb slim gereden, in de vlucht. Ik heb er het maximum aan gedaan. Ik heb ervoor gezorgd dat ik nog iets overhield voor de finale, maar in het peloton zijn er ploegen die achter ons hebben gekoerst. Dat is een koerssituatie waar je als vluchter geen controle over hebt."

Toch maakte Bardet nog steeds kans op ritwinst toen hij vijf kilometer voor de finish werd teruggegrepen door Del Toro en Richard Carapaz. "Ik geloofde er nog in, want ik kende het technische gedeelte aan het slot uit het hoofd, en ik wist dat ik gewonnen spel had mocht ik tweehonderd meter voor de finish op kop hebben gezeten. Maar Carapaz verloor het wiel in de afdaling, omdat Del Toro daalde als een crimineel. De weg begon nat te liggen, indrukwekkend hoe snel hij ging. En toen was het voorbij."

Bardet verliet de rit met opgeheven hoofd: "Zoals zo vaak in de Giro werd het net niet, maar ik ben fier op deze laatste prestatie in een grote ronde."