Rode Duivels - Rudi Garcia start WK-kwalificaties met draw in Noord-Macedonië: "Twee punten verloren"

"Vandaag hebben we hier twee punten verloren", vertelde de bondscoach na afloop bij rechtenhouder VTM. "We waren nochtans gekomen om te winnen en hadden hier ook moeten winnen. We speelden geen geweldige wedstrijd, maar het leek toch lange tijd voldoende om een 0-1-zege te pakken. We mochten echter geen kansen meer weggeven. We wisten immers op voorhand dat deze ploeg mikt op fouten van de tegenstander. Na de pauze brachten we onszelf in de problemen omdat we de bal slecht inspeelden. Daarnaast hingen we ook te veel van Jeremy Doku af. Ik wil echter geen excuses zoeken", zei de bondscoach, om er vervolgens toch twee te geven. "Het is juni en de fysieke toestand van de spelers is niet meer optimaal, en daarnaast was er de hitte."

Met Koni De Winter, Amadou Onana en Youri Tielemans voor gelegenheidsaanvoerder Thomas Meunier, Hans Vanaken en patron Kevin De Bruyne werden er na 56 minuten drie opmerkelijke en eerder defensieve wissels doorgevoerd. "We zitten aan het einde van het seizoen en de spelers zijn - zoals ik al zei - niet meer honderd procent", ging Garcia verder. "Maandag hebben we nog een wedstrijd en ik heb ook veel kwaliteit op de bank. We kunnen wisselen zonder kwaliteitsverlies."