Roland Garros - Aryna Sabalenka aast op eerste eindzege in Parijs: "Voel me sterker dan ooit op gravel"

"Door de jaren heen ben ik veel verbeterd op gravel en vandaag voel ik me fysiek en mentaal klaar. Mijn spel is beter geschikt voor gravel, dus ik voel me sterker dan ooit", blikte Sabalenka vol vertrouwen vooruit. "Kracht is niet genoeg op gravel. Soms moet je het punt drie à vier keer opbouwen voordat je het wint. Daar moet je fysiek en mentaal klaar voor zijn. Je moet je spel zo veel mogelijk verbeteren en variëren om competitief te zijn op deze ondergrond."

De 27-jarige Sabalenka boekte haar beste resultaat op Roland Garros in 2023, toen ze de halve finales haalde. Vorig jaar strandde ze mede door een maagontsteking al in de kwartfinales tegen de Russische tiener Mirra Andreeva. De Wit-Russin won begin deze maand nog het WTA 1.000-toernooi van Madrid en strandde een dikke week geleden in de kwartfinales op het WTA 1.000-toernooi in Rome.

"Sindsdien hebben we een paar aanpassingen aan mijn voeding gedaan om ervoor te zorgen dat dat nooit meer gebeurt", zei ze over haar exit in 2024. "Vorig jaar was ik er klaar voor om de halve finales te halen, maar mijn lichaam liet dat niet toe, dus dit jaar ben ik nog gemotiveerder. Ik hoop dat dit het jaar wordt waarin ik trots op mezelf ga zijn op gravel. In deze fase van mijn carrière is het behalen van titels het belangrijkste. Ik ben hier om te winnen en niet alleen om de finale te halen", benadrukte de drievoudige grandslamwinnares (Australian Open 2023 en 2024, US Open 2024).