Tour de Norvège féminin - Justine Ghekiere ouvre son compteur cette saison en gagnant la dure étape d'ouverture

Dans cette étape d'ouverture de 101 kilomètres entre Jorpeland et Heja, l'équipe de Ghekiere a montré sa force dans le final. Deux de ses coéquipières, la Sud-Africaine Ashleigh Moolman puis l'Australienne Sarah Gigante, ont d'abord attaqué sur la montée finale de 2,5 km à 7,7%.

Ghekiere elle-même a produit son effort dans les derniers hectomètres et s'est imposée avec 1 seconde d'avance sur la Britannique Lauren Dickson (Handsling Alba Development Road) et cinq secondes sur Gigante.

Ghekiere, 29 ans, décroche le troisième succès de sa carrière, le premier de la saison. L'an passé, elle avait remporté une étape et le classement de la montagne au Tour de France Femmes.

"C'est un soulagement", a confié Ghekiere. "C'était si dur. Heureusement, j'avais encore quelque chose. J'ai tout donné et j'ai réussi à creuser l'écart. L'année dernière a été très bonne, mais cette saison, j'ai connu des hauts et des bas. Aujourd'hui, je me sens à nouveau très bien. Je suis très heureuse de cette victoire."

La deuxième et dernière étape se disputera dimanche à Stavanger sur un circuit local vallonné pour un total de 108 km. Ghekiere compte sur la solidité de son équipe pour défendre sa première place au général. "Je pense que nous avons montré aujourd'hui que nous avons un groupe très fort. Je suis confiante."