Pour se qualifier pour la Conference League, le Cercle Bruges a connu un véritable parcours du combattant. Les Brugeois ont débuté au 2e tour préliminaire de l'Europa League en éliminant Kilmarnock avant de chuter face à Molde au 3e tour. Repêché en barrages de la Conference League, le Cercle a validé son ticket pour la phase de ligue en sortant le Wisla Cracovie.

La phalange brugeoise va donc retrouver ce jeudi la phase finale d'une Coupe d'Europe pour la première fois depuis 1996-1997 et une élimination en 16es de finale de la Coupe des vainqueurs de coupes. Un rendez-vous que le Cercle n'a pas préparé de la meilleure des manières avec un partage 1-1 contre Saint-Trond dimanche en championnat où il se classe 14e après 9 journées.

Habitué de la Conference League avec une quatrième participation en autant d'éditions, La Gantoise débute par un match de gala à Chelsea. Les Buffalos, qui ont aussi dû passer par trois tours préliminaires, ont pris de la confiance en battant Oud-Heverlee Louvain (3-0) dimanche en championnat et n'auront rien à perdre sur la pelouse de Stamford Bridge.

Du côté des 'Blues', Roméo Lavia ne sera pas présent sur le terrain car il ne figure pas dans la sélection de Chelsea pour la Conference League tout comme Wesley Fofana ou encore Cole Palmer, la nouvelle star du football anglais.