Kern Pharma (ProTeam) avait initialement décidé de rester dans le peloton malgré les protestations des coureurs vendredi, mais a revu sa position en retirant ses six éléments le lendemain. "Nous avons pris cette décision au vu des incidents des deux derniers jours et de l'absence de garanties en matière de sécurité", a-t-on déclaré du côté espagnol. "Notre priorité est d'assurer la santé de nos coureurs et de notre staff."

Neuf équipes ont déjà annoncé leur retrait de cette 55e édition de l'Étoile de Bessèges, y compris la belge Soudal Quick-Step. Plusieurs coureurs d'autres équipes ont également abandonné. Il ne reste donc plus que 72 participants alors qu'à l'arrivée de l'étape inaugurale mercredi, ils étaient encore 146.

Vendredi, une nouvelle intrusion de voiture sur le parcours avait marqué la troisième étape. Les coureurs s'étaient déjà émus jeudi de l'irruption d'un véhicule à contresens de la course, entre une échappée et le peloton, à vingt kilomètres de l'arrivée.

La quatrième et avant-dernière étape samedi se termine au sommet du Mont Bouquet, long de 4,6 kilomètres. Des conditions météorologiques difficiles émailleront le parcours, alors qu'un vent fort est attendu, ainsi que de la pluie et même de la neige. L'organisation a décidé de raccourcir le final de 20 kilomètres, pour une distance totale ramenée à 135 kilomètres.

Le champion de Belgique Arnaud De Lie (Lotto), qui, contrairement à cinq de ses coéquipiers, a décidé de continuer la course vendredi, a remporté l'étape au sprint. Actuel leader au classement, il n'a plus que le Français Baptiste Veistroffer comme coéquipier à ses côtés.