La Fédération panaméenne a indiqué jeudi dans un communiqué avoir "été informée d'une sanction imposée à M. Manuel Arias" par le comité d'éthique de la Fédération internationale de football (Fifa) pour "langage inapproprié envers une joueuse de l'équipe féminine du Panama".

En mars 2023, M. Arias avait traité Marta Cox de "grosse" après que la footballeuse eut critiqué la ligue féminine panaméenne à la suite de l'élimination de l'équipe en Gold Cup, tournoi qui réunit les meilleures sélections de la Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes.

"Marta Cox (...) est grosse, elle ne pouvait pas bouger sur le terrain", avait déclaré Manuel Arias à un média local.

Mme Cox, l'une des principales joueuses de l'équipe nationale du Panama, avait alors menacé de quitter l'équipe, ce qui avait conduit le dirigeant à présenter des excuses publiques.

Après l'annonce de la sanction, Manuel Arias a reconnu avoir commis une "grave erreur" et qualifié de "très regrettable" le langage utilisé envers la footballeuse de 27 ans.