"C'est une journée triste, mais une belle journée en souvenir de tout le plaisir que nous avons eu ensemble, de ce qu'il nous a donné à tous", a réagi Guardiola. "C'est l'un des plus grands milieux de terrain à avoir joué dans ce club et dans ce pays, si ce n'est pas le plus grand".

"Ses assists, ses buts et sa vision dans le dernier tiers sont difficilement remplaçables", a loué l'entraîneur espagnol. "Tout le monde peut donner des passes décisives, mais le nombre d'années et de matchs joués le rend unique. Nous avons gagné beaucoup de trophées et il a été impliqué dans chacun d'entre eux. Souvenez-vous de lui comme un morceau de ce club. Je lui ai dit que ma porte lui était ouverte pour le reste de sa vie."

Guardiola est également revenu sur sa relation particulière avec le natif de Tronchiennes. "Kevin est spécial en tant que personne et en tant que joueur... Combien de matchs, de réunions d'entraînements, de repas et de mauvais moments avons-nous passés ensemble? C'est un moment émouvant, comme avec Sergio Agüero."

En un peu moins de dix ans à Manchester City, De Bruyne a porté le maillot à 413 reprises, inscrit 106 buts et donné 174 assists, permettant notamment au club de remporter six titres de champion d'Angleterre, une Ligue des Champions et deux Coupes d'Angleterre, entre autres.