Mondiaux de cyclocross - L'équipe belge, avec Wout van Aert, face au grand favori Mathieu van der Poel
Van der Poel, 30 ans, a disputé sept cross cet hiver et les a tous remportés avec brio. Avec Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar et Lars van der Haar entre autres, il pourra compter sur une solide équipe néerlandaise.
La Belgique se présentera au départ avec neuf coureurs, deux de plus que les Néerlandais, parmi lesquels Wout van Aert. Le Campinois, 30 ans, a annoncé tardivement sa participation. Il se sent en bonne forme et estime que les Mondiaux lui donneront "un coup de pouce supplémentaire" avant ses objectifs plus importants sur la route.
Van Aert a déjà été trois fois champion du monde de cyclocross et quatre fois vice-champion. Cet hiver, il a affronté Van der Poel à deux reprises. A Loenhout, le Néerlandais était trop fort mais à Maasmechelen, Van Aert s'en est mieux sorti. S'il tient bon à Liévin, on pourrait assister à un véritable duel entre les deux titans.
Outre Van Aert, Thibau Nys est également pressenti pour donner du fil à retordre à Van der Poel. Nys, 22 ans, a été sacré champion de Belgique au début du mois et est également champion d'Europe en titre.
Le sélectionneur national, Angelo De Clercq, estime qu'il s'agit d'un parcours taillé pour Michael Vanthourenhout et pourra aussi compter sur Toon Aerts, Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge et Joran Wyseure.
Cela faisait depuis 2004 que les Mondiaux de cyclocross n'avaient pas eu lieu en France, année du sacre de Bart Wellens à Pontchâteau.
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