"Ben White va être absent pendant des mois, malheureusement", a-t-il déclaré en conférence de presse à la veille du match contre Nottingham Forest, samedi à Londres.

Concernant la nature de sa blessure, "il s'agit de différents types de problèmes, jamais de la même chose", a-t-il affirmé.

Titulaire au poste de latéral droit, Ben White a manqué une demi-douzaine de matches cette saison en raison de ces pépins à répétition. Il a toutefois joué les deux dernières rencontres d'Arsenal avant la trêve internationale de novembre.

"Nous avons dû prendre une décision car la situation ne s'est pas améliorée au cours des dernières semaines. Nous savons que Ben va repousser toutes les limites, mais nous en sommes arrivés à un point où nous devions protéger le joueur", a développé Arteta.

"Nous avons décidé de l'opérer, il était d'accord et cela va l'empêcher de jouer pendant quelques mois", a poursuivi l'entraîneur espagnol. "Nous devons voir comment il réagit après l'opération. Je ne m'attends pas à ce que cela dure six mois mais je ne peux pas dire exactement combien de temps cela durera".

Arteta s'est en revanche réjoui de voir plusieurs joueurs de retour à l'entraînement, à l'instar de Bukayo Saka, Declan Rice ou encore Riccardo Calafiori. Le défenseur japonais Takehiro Tomiyasu, qui n'a quasiment pas joué cette saison, reste encore indisponible.

Avant la 12e journée, Arsenal est quatrième à neuf points de l'actuel leader Liverpool. Manchester City, le deuxième, compte quatre points de plus que les "Gunners".