Les champions du monde (25 points), qui venaient d'essuyer leur troisième défaite (2-1 au Paraguay) vendredi, ont remis la marche en avant dans la Bombonera de Buenos Aires contre le dernier classé de cette poule unique (3 points).

C'est inévitablement de Messi qu'est venue l'étincelle. Sa remise parfaite trouvait Lautaro Martinez au point de penalty qui s'élevait pour une reprise de volée du gauche tout en puissance pour son 32e but en sélection, autant que le légendaire Diago Maradona (1-0, 55e).

Avec 25 points, l'Argentine prend le large. L'Uruguay est 2e (20 points). Le Brésil pointe à la 5e place (18 points), dépassé par l'Équateur (3e, 19 points) vainqueur 0-1 en Colombie (4e, 19 points).

Les deux victoires en octobre contre le Chili (2-1), puis le Pérou (4-0) et le renouveau brésilien entrevu est déjà loin. Le milieu offensif uruguayen du Real Madrid Federicio Valverde a ouvert la marque (1-0, 54e).

A la 62e, Raphina centrait le ballon, repoussé de la tête, échouait sur Gerson à l'entrée de la surface. Le milieu de Flamengo, d'une volée du pied gauche, égalisait (1-1, 62e). Malgré leurs efforts , les Brésiliens n'ont pu enlever les trois points.

La Bolivie (7e, 13 points) a concédé le nul (2-2) face au Paraguay (6e, 17 points). Le Venezuela (8e, 12 points), après un surprenant début de qualifications, n'occupe même plus la place de barragiste (les 6 premiers sont directement qualifiés) après son revers (4-2) au Chili (9e, 9 points).