Ce sera la première fois depuis 2019 à Bruxelles - et la première fois de l'histoire pour une première étape - qu'un chrono collectif sera au menu du Tour dont la 113e édition s'élancera le samedi 4 juillet 2026 de Barcelone pour le 26e départ de l'étranger, le quatrième en cinq ans.

Comme c'est le cas sur Paris-Nice depuis deux ans, le classement du contre-la-montre par équipes sera établi sur le chrono du premier coureur de chaque formation, mais les temps seront enregistrés de manière individuelle pour le classement général.

Le parcours de 19,7 km est tracé au cœur de Barcelone, qui avait déjà accueilli le Tour à trois reprises en 1957, 1965 et 2009 mais jamais de "grand départ".

Le chrono comportera un aller-retour en bord de mer, un passage au pied de la Sagrada Familia et un final vitaminé avec la côte de Montjuic (1,1 km à 5,1%) et celle du Stade Olympique (800 m à 7%) où sera jugée l'arrivée et décerné le premier maillot jaune.

La deuxième étape, également dévoilée mardi, partira de Tarragone pour finir là aussi à Barcelone après 178 km et une triple ascension de la montée du château de Montjuic (1,6 km dont 600 m à 13%). 

Le lendemain, le peloton s'élancera de Granollers, dans la grande périphérie de Barcelone, pour se diriger vers la France et une ville d'arrivée qui ne sera dévoilée qu'en octobre avec le reste du parcours.

Ce sera le 26e départ de l'étranger, le quatrième en cinq ans après Copenhague en 2022, Bilbao en 2023 et Florence en 2024, alors que l'édition 2025 partira de Lille.

Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, revendique ces mises en route internationales qui participent au rayonnement de l'épreuve, sachant qu'ils apportent aussi une manne financière non négligeable.