Le Limbourgeois a devancé l'Italien Alberto Dainese (Tudor), 2e, l'Erythréen Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), 3e, et Arnaud De Lie (Lotto), 4e. Milan Fretin (Cofidis) s'est classé 6e, derrière le Néerlandais Casper van Uden (Picnic PostNL). Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), vainqueur de cette étape l'an dernier, a franchi la ligne en 8e position.

Meeus enlève son 12e succès en carrière et le premier de l'année.

Au classement, le Suisse Jan Christen (UAE Emirates-XRG) a conservé le maillot jaune de leader. Il précède toujours de 4 secondes son leader portugais Joao Almeida (UAE Emirates-XRG). L'Alostois Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) occupe toujours la 3e place à 13 secondes.

Quatrième du général au départ de l'étape, le Français Romain Bardet (Picnic PostNL) a abandonné après une chute à une vingtaine de kilomètres de Tavira.

L'échappée initiale de dix coureurs, dont neuf Portugais, formée après 5 km, a été reprise à 54 km de l'arrivée après avoir mené la course pendant un peu moins de 125 km. Les équipes de sprinteurs ont ensuite contrôlé le peloton.

Samedi, la 4e étape mènera le peloton d'Albufeira à Faro sur la distance de 175,2 km. La dernière petite difficulté se situera à 17 km de l'arrivée, ce qui devrait favoriser les sprinteurs.

Le vainqueur final de cette 51e édition, successeur au palmarès de Remco Evenepoel, sera connu dimanche au terme de la 5e étape, un contre-la-montre individuel de 19,6 km entre Salir et Malhao.