"J'ai roulé à l'instinct. Une troisième place, ce n'est pas mal. Je suis très content de mon début de saison. J'ai reçu une wildcard et j'ai foncé", a réagi De Plus, qui avait reçu un rôle libre sur l'Alto da Foia.

Dans le final de la course, De Plus a été pris en tenaille par l'équipe UAE Emirates-XRG en surnombre. Lorsque le Belge a attaqué, le Suisse Jan Christen a pu se réserver en voyant ses leaders présents dans le groupe des favoris se lancer à la poursuite de l'Alostois de 29 ans. "C'était très tactique", a insisté De Plus. "Je dois l'admettre, les coureurs d'UAE ont bien joué le jeu. Je voulais rouler à l'avant pour rester devant les favoris, j'ai fait le plus gros du travail, mais à la fin Christen m'a lâché."

De Plus est également troisième au classement général, à 13 secondes du leader Christen mais il sent le souffle chaud de grands noms comme le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et le Slovène Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe).

Au niveau du général, le contre-la-montre final de dimanche pourrait être crucial. "Je vais y aller à fond. J'espère pouvoir continuer à faire ce que je fais actuellement", a conclu De Plus.