Le Beerschot n'a pas caché sa déception de voir partir son capitaine. "Malgré notre désir de le garder plus longtemps au club, nous sommes contraints de le laisser partir en raison d'une clause libératoire dans son contrat", a écrit la lanterne rouge du championnat de Belgique de football dans un communiqué.

Samedi passé, alors que le club s'apprêtait à affronter Genk (défaite 1-0), l'entraîneur du Beerschot Dirk Kuyt avait révélé, dans l'interview d'avant-match sur DAZN qu'il avait reçu un coup de fil du président du club quelques minutes avant de faire son discours lui disant de ne pas aligner Verlinden.

L'ailier, 25 ans, évoluait au Beerschot depuis 2022. Il était arrivé en provenance de Dunajska Streda, en Slovaquie. Avant cela, il avait joué en Angleterre (Stoke et Bolton), en Allemagne (Sankt Pauli) et aux Pays-Bas (Fortuna Sittard). Il a totalisé 87 rencontres et 14 buts avec les Rats, marquant 2 buts et délivrant 5 assists dans ce championnat.

"OH Louvain est un très beau club avec des supporters fanatiques, mais c'est aussi un club avec de l'ambition", a confié Verlinden sur le site d'OHL. "Cela me convient et je veux franchir ici la prochaine étape dans ma carrière." Verlinden connaissait déjà le CEO Frédéric Van den Steen et le directeur sportif Gyorgy Csepregi, passés par le Beerschot. "Cela a joué dans ma décision. Cela semble familier et j'en ai besoin pour atteindre mon meilleur niveau. Je veux poursuivre ma bonne saison ici et viser plus haut avec OH Louvain dans les années à venir."

OHL est 10e de la Jupiler Pro League avec 29 points alors que le Beerschot (13 points) est dernier.