Inval Oekraïne - Infantino wil Rusland weer laten deelnemen aan internationale competities bij vredesdeal

"Voetbal is een instrument om mensen samen te brengen, ook in een verdeelde wereld. Er zijn nu gesprekken gaande over vrede in Oekraïne en ik hoop dat ook wij snel de volgende stap kunnen zetten, namelijk de herintegratie van Rusland in de internationale voetbalgemeenschap. Dat is waarnaar we moeten streven, want daar draait deze sport om", aldus de 55-jarige voetbalbaas.

Ook UEFA-baas Aleksander Ceferin, die in 2023 nog een voorstel steunde om Russische jeugdteams weer toegang te geven tot de voetbalcompetities, verkondigde op de bijeenkomst een gelijkaardige boodschap. "Elke dag krijgen we te horen dat het wij tegen zij is. Maar geloof me, deze zogenaamde verdeeldheid is niet meer dan een illusie. Als de oorlog stopt, zal Rusland weer kunnen toetreden tot het voetbal."

Zowel de Russische nationale elf als de Russische voetbalclubs zijn vanwege de inval in Oekraïne in februari 2022 uitgesloten van alle internationale competities. De Russische voetbalbond is echter nog steeds lid van de FIFA en de UEFA. Sinds de uitsluiting heeft Rusland enkel vriendschappelijke wedstrijden gespeeld tegen teams uit voornamelijk Azië en Afrika. In maart en juni van vorig jaar speelde het oefeninterlands tegen Servië en Wit-Rusland, voorlopig de enige twee Europese landen die het tegen Rusland opnamen.