Verbruggen a fait une mauvaise chute à l'entraînement fin janvier et s'est fracturé la mâchoire. Elle a manqué le semi-marathon de Dubaï. Quelques semaines plus tard, elle a dû mettre fin prématurément à son entraînement à Monte Gorde, au Portugal, pour cause de blessure. Verbruggen semblait devoir manquer l'Euro. Elle a reçu le feu vert à la dernière minute.

"Maintenant, tout va bien, mais il y a quelques semaines, ce n'était pas le cas", a déclaré Verbruggen vendredi à Bruxelles. "Le médecin m'avait dit que l'Euro ne serait pas possible, mais maintenant les choses vont beaucoup mieux. Cette période a été très difficile, mais j'espère que ma force mentale m'aidera à surmonter les moments difficiles dimanche".

Verbruggen est favorable à ce que les courses de longues distances fassent désormais l'objet d'un championnat d'Europe distinct. "De cette manière, ces épreuves sont également mises en avant. Le seul inconvénient est que les hommes et les femmes courront ensemble le dimanche. Avec autant de participants, je pense que ce sera chaotique, surtout au niveau du ravitaillement. Normalement, on nous donne tout, mais là, il va falloir aller le chercher nous-mêmes. Cela peut être un drame, mais pour le même prix, cela se passera super bien".

Huitième du marathon à l'Europ 2022 de Munich, elle espère mieux. "Je peux monter sur le podium, mais je peux aussi finir 10e ou 20e", a reconnu Verbruggen, qui considère l'Israélienne Lonah Chemtai Salpeter comme la grande favorite.