Milaan-Sanremo - Titelverdediger Philipsen na val in Nokere: "Gelukkig is de pijn niet ondraaglijk"

Philipsen viel woensdag stevig in de aanloop naar de sprint. "Het was een harde valpartij, die ik niet zag aankomen en ik had wat tijd nodig om te bepalen of ik wedstrijdklaar zou geraken. Mijn hand werd dezelfde avond nog gehecht in het UZ-ziekenhuis in Gent en alle schaafwonden werden met extra zorg behandeld. Het is verre van comfortabel, maar gelukkig is de pijn niet ondraaglijk. Donderdagochtend kon ik al vrij goed fietsen, zonder al te veel stijfheid. Dus wil ik het proberen."

Wat dit betekent voor zijn ambities is moeilijk te voorspellen, zegt Philipsen: "Milaan-Sanremo is nooit een gemakkelijke wedstrijd om te winnen. Vorig jaar viel alles op zijn plaats voor mij, daar ben ik me heel bewust van. Misschien zal het scenario dit jaar helemaal anders zijn. Maar met Mathieu (Van der Poel) en Kaden (Groves) hebben we meerdere opties. Ik heb er vertrouwen in dat we als team iets kunnen bereiken en dat is uiteindelijk het belangrijkste."

"Het ideale scenario? Voor mij persoonlijk natuurlijk hetzelfde als vorig jaar", lacht hij. "Mee zijn na de Poggio en dan zien wat er mogelijk is. Maar als ik me niet geweldig voel in de finale zal ik de ploeg met plezier steunen. Het belangrijkste is dat we als team winnen. Vorig jaar was geweldig, maar twee jaar geleden genoot ik ook van de overwinning van Mathieu. Sowieso zal dit altijd een wedstrijd zijn die speciaal voor me blijft."