WTA Auckland - Elise Mertens in eerste ronde tegen thuisspeelster Yang, Greet Minnen wacht qualifier op

Mertens is als nummer 34 van de wereld de tweede hoogst geplaatste speelster. De Limburgse moet alleen de Amerikaanse Madison Keys, die op de 21e positie prijkt, voor zich dulden. Het wordt het allereerste duel tussen de 29-jarige Mertens en de 19-jarige Yang. Net als Minnen bereidt Mertens zich voor op de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen dat start op 12 januari.

Mertens neemt in Auckland ook deel aan het dubbelspel. Met de Amerikaanse Sofia Kenin vormt ze het topreekshoofd en komt ze in de eerste ronde uit tegen de Canadese Rebecca Marino en de Britse Tara Moore. Kimberley Zimmermann, die niet in actie komt op het enkeltoernooi, neemt deel aan de zijde van de Amerikaanse Quinn Gleason en bekampt de Thais-Taiwanese tandem Peangtarn Plipuech/Chia Yi Tsao in de eerste ronde.

De voorbije twee jaar ging de titel in Nieuw-Zeeland naar de Amerikaanse Coco Gauff, het huidige nummer drie van de wereld. Mertens en Minnen namen elk nog maar één keer eerder deel aan de ASB Classic. In 2016 strandde Mertens in de tweede kwalificatieronde, maar won ze met An-Sophie Mestach wel het dubbeltoernooi. In 2020 sneuvelde Minnen als kwalificatiespeelster in de eerste ronde.