Tombeurs des Serbes de Vojvodina, des Grecs du Panathinaikos et des Polonais de Jagiellonia en qualification, les Ajacides ont pris un excellent départ dans la phase de ligue avec trois victoires et un match nul. À l'instar d'Anderlecht, ils ont laissé le top 8 leur échapper ensuite, s'inclinant notamment à la Real Sociedad (2-0) et contre la Lazio (1-3) mais aussi et surtout à RFS (1-0).

L'Union Saint-Gilloise sort d'une campagne réussie, bien qu'elle ait difficilement commencé. Sous leur nouvel entraîneur Sébastien Pocognoli, les Bruxellois n'avaient pris que 2 points de leur première moitié de la phase de ligue, battus par Fenerbahçe (2-1) et Midtjylland (1-0) et tenus en échec à domicile, au stade Roi Baudouin, par Bodo/Glimt (0-0) et la Roma (1-1).

L'Union a ensuite remporté ses trois prochains matchs, tous par la plus petite marge, à Twente (0-1) puis contre Nice (2-1) et Braga (2-1). La première phase s'est conclue par une défaite aux conséquences limitées à Hampden Park face aux Rangers de Nicolas Raskin et Philippe Clement (2-1), et les Bruxellois ont fini à la 21e place du classement avec 11 points.

Les Saint-Gillois joueront leurs matchs face à l'Ajax les 13 et 20 février, avec le retour à Amsterdam. En cas de succès sur la confrontation, ils rencontreront ensuite l'Eintracht Francfort ou l'Olympique Lyonnais. Dans le premier cas, il s'agirait de retrouvailles puisque l'Union Saint-Gilloise avait conquis une qualification héroïque pour les huitièmes de finale de l'Europa League, la saison dernière, face aux Aigles.