"C'est le point culminant de la saison pour moi", a expliqué le natif d'Anvers, âgé de 33 ans, lors d'une conférence de presse organisée dans les locaux du sponsor principal Soudal, à Turnhout, mercredi.

Thomas Pieters sera à domicile. "C'est le parcours sur lequel je m'entraîne, je connais presque tous les obstacles", a-t-il déclaré. L'année dernière, le sextuple vainqueur du Tour européen a manqué de peu la victoire. Il était resté bloqué avec un coup de plus que l'Espagnol Nacho Elvira. "Je me souviens bien de ce qui s'est passé l'année dernière. Actuellement, je participe encore à quelques tournois sur le LIV Tour, mais à la fin du mois d'avril, ce sera un peu plus calme et je commencerai à me préparer pour ce tournoi."

Les organisateurs ont confirmé la participation de Nacho Elvira, de l'Italien Francesco Molinari, de Nicolas Colsaerts et de Matthis Besard. Des entretiens sont prévus encore avec Adrien Dumont de Chassart, actif sur le Korn Ferry Tour, et avec Thomas Detry, qui est devenu au début du mois le premier golfeur belge à remporter un tournoi de la PGA au Phoenix Open.

Le mercredi 21 mai, la veille du tournoi, se déroule traditionnellement un Pro-Am, où s'affrontent des équipes composées d'un joueur professionnel et de trois "célèbres" amateurs. La présence de Mathieu van der Poel, comme l'année dernière, dépendra de son programme cycliste. L'ancien Diable Rouge Eden Hazard sera l'une des attractions cette année.