L'échappée du jour s'est formée au début de la première ascension, la Forca Caruso (13,6 km à 4,5%), lorsque Rune Herregodts (UAE Emirates-XRG), les Italiens Martin Marcellusi (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) et Federico Guzzo (S.C. Padovani Polo Cherry Bank), le Britannique Ben Granger (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente) et le Néo-Zélandais Kiaan Watts (Israel Premier Tech Academy) sont sortis du peloton.

Les cinq hommes ont abordé la montée finale vers Roccaraso (16,2 km à 5,3%) avec un peu plus de 2 minutes sur le peloton. Callejas a rejoint les derniers rescapés de l'échappée, Herregodts et Granger, avant de s'isoler en tête à 8 km de l'arrivée. Le Colombien a tenu jusqu'au sommet pour décrocher, à 24 ans, sa première victoire professionnelle.

Derrière lui, Zimmermann a réglé un groupe de quatre poursuivants pour prendre la deuxième place à 40 secondes devant l'Espagnol David de la Cruz (Q36.5), troisième à 46 secondes. L'Espagnol Pablo Torres (UAE Team Emirates-XRG) a terminé quatrième à 48 secondes, juste devant le Français Mathys Rondel (Tudor).

Zimmermann endosse le maillot de leader avec 11 secondes d'avance sur De La Cruz, 18 sur Torres et 34 sur Rondel.

Le Tour des Abruzzes s'achèvera vendredi par une étape de 167 km entre Corropoli et Isola del Gran Sasso. La course a fait son retour dans le calendrier l'an passé avec une victoire finale du Kazakhstanais Alexey Lutsenko. Avant cela, une trentaine d'éditions avaient été disputées, au niveau amateur puis professionnel, entre 1961 et 2007.