Omloop Het Nieuwsblad - Remco Evenepoel tekent onverwacht present op verkenning van Soudal Quick-Step

Soudal Quick-Step blies verzamelen in Kruisem. Onder andere Yves Lampaert tekende present, maar ook Remco Evenepoel. Die maakte van de gelegenheid gebruik om zijn ploegmakkers eens gedag te komen zeggen en hun te vergezellen tijdens de verkenningstocht. "Vanuit aankomstplaats Ninove is het niet zo ver meer tot thuis", grapte de dubbele olympische kampioen, die nog revalideert na zijn val begin december. Hij knalde toen tegen de openslaande deur van een voertuig aan tijdens een training. Daarbij liep hij breuken op aan het rechterschouderblad, de rechterhand en een rib. Evenepoel hoopt terug in competitie te kunnen keren in de Brabantse Pijl op 18 april.

Bij Intermarché-Wanty gaan ze morgen/donderdag op pad. "Biniam Girmay en Jonas Rutsch zijn de mannen die het tweeluik Omloop en Kuurne bij ons voor hun rekening nemen", meldt sportdirecteur Dimitri Claeys. Het team mist zaterdag wel de Fransman Hugo Page door ziekte. Luca Van Boven neemt zijn plaats in.

"De Omloop Het Nieuwsblad is een heel belangrijke koers, zeker voor ons als Belgisch team. De voorbereidende koersen in Spanje, Frankrijk, Portugal en Australië zijn dat ook, maar toch. Zaterdag zal het weer aanvoelen als een eerste schooldag", voorspelde Claeys. "Er zijn veel scenario's mogelijk. Het gewijzigde parcours kan hiervoor zorgen, maar vooral de weersomstandigheden spelen vaak een bepalende rol in de Omloop. Vorig jaar werd er al vroeg ingevlogen. Dat kan nu ook het geval zijn, een sprint met een beperkte groep kan tot de mogelijkheden behoren."

Intermarché-Wanty plant vanuit startplaats Gent een verkenning van zowat 80 km. "Een heropfrissing van de vele kasseizones en hellingen die ons zaterdag te wachten staan", aldus Claeys.