Ruta del Sol - Van Gils is "echt fier" na eerste seizoenszege: "Maar ik ben een beetje bang"
Na een zware tocht doorheen het middengebergte hield Van Gils in een sprint bergop Tim Wellens en Pavel Sivakov af, twee renners van UAE Emirates-XRG. "Ik ken Tim goed, want we hebben samen in dezelfde ploeg gezeten. Ik weet dat ik hem kan kloppen in een sprint. Het was vooral belangrijk om hen in de slotfase niet te laten gaan, alles samen te houden en dan alles op mijn sprint te zetten", zei Van Gils.
Een flitsende Van Gils had zelf de koers in een definitieve plooi gelegd met enkele aanvallen bergop. "Het was een superzware rit en ook best warm. Ik denk dat iedereen zijn benen voelde. Er was niet echt een ploeg die erin slaagde de koers te controleren. UAE had verschillende kopmannen en ze waren hun pijlen aan het afschieten, dus moest ik wel anticiperen."
Van Gils is de uittredende winnaar van de Ruta del Sol, een rittenkoers die vorig jaar door boerenprotesten werd gereduceerd tot een korte tijdrit. "Mijn zege vorig jaar had meer prestige dan die van vandaag. Het was toen echt een zware tijdrit, met veel renners van hoog niveau. Maar ook de zege van vandaag is speciaal. Ik was echt gemotiveerd om de Ruta del Sol te beginnen zoals ik vorig jaar was geëindigd."
De 25-jarige Van Gils is de eerste leider in Andalusië. In het algemeen klassement wordt hij echter achtervolgd door drie renners van UAE. "Ik ben een beetje bang", geeft hij toe. "Maar we hebben hier een heel sterke ploeg en dat gaan we uitspelen."
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