Sous les yeux de Gretsky, dans un match remporté par son équipe des Washington Capitals 5-3 contre les Chicago Blackhawks, Ovechkin, 39 ans, a inscrit son 894e but dans le troisième et dernier quart-temps, alors que les deux équipes étaient au coude à coude 3 à 3. Il avait inscrit le premier rapidement, dès la quatrième minute.

"C'est quelque chose de spécial", a déclaré la légende, interviewée dans la patinoire dès la fin du match. "Y parvenir à domicile, devant nos supporters, ma famille, mes amis… c'est un insigne honneur", a ajouté le joueur, entouré par ses coéquipiers sur la glace.

"Cela représente beaucoup de choses. Là, maintenant c'est tellement d'émotion. Je n'aurais jamais imaginé pouvoir égaler ce record", a encore dit l'ailier gauche, qui n'a jamais quitté les Washington Capitals depuis ses débuts en NHL, il y a vingt ans.

Ovechkin aura l'opportunité d'effacer la légende Gretsky des tablettes dès dimanche à New York contre les Islanders.

Grâce à ses deux buts, il porte en outre à 14 le nombre de saisons où il marque au moins 40 buts, un record qu'il détient aussi, celui-là déjà seul.