"Het is altijd beter om geliefd te zijn, en geen kritiek te krijgen, maar ik zal het ermee moeten doen", opende Tedesco zijn betoog. "Het is niet makkelijk, maar ik ga geen uitdaging uit de weg. Zo ben ik opgegroeid en opgevoed. Ik zal niet vluchten in moeilijke situaties. Daar heb ik geen zin in. Ik ben altijd heel fier geweest om bondscoach te zijn van de Rode Duivels. Dat is absoluut niet veranderd. Wat er ook gezegd wordt, ik ga door met deze fantastische spelersgroep en uitzonderlijke staf."

Tedesco keek nog even terug naar vorige maand. "Tegen Frankrijk (1-2-nederlaag, red.) speelden we nog goed en nu is alles slecht?", kaatste hij de bal naar de aanwezige pers. "Onze tweede helft tegen Italië donderdag was zeer goed. Ik blijf positief. Ik doe wat ik kan en twijfel niet. Er zit veel potentieel in deze selectie."

Met Romelu Lukaku, Amadou Onana, Maxim De Cuyper, Arthur Theate en Roméo Lavia werden zaterdag nog vijf namen toegevoegd aan het lange lijstje afwezigen van de Duivels. Tedesco gaf meer duiding bij de toestand van de spelers. Lukaku kampt met een knieblessure, Theate en Lavia sukkelen met de hamstrings en De Cuyper heeft een achillespeesontsteking. Onana ten slotte liep een voetblessure op.

"Ze zijn effectief geblesseerd", bevestigde de bondscoach. "Maar we hebben nog oplossingen. Lukebakio kan ook in de spits spelen, of Trossard als valse negen. We hebben niet meer wisselspelers nodig. En met Norman Bassette komt er nog een aanvaller bij."