WK rallyraid - Eerste zege voor Goczal, Al-Attiyah blijft leider in Abu Dhabi

Het werd een baaldag voor Sébastien Loeb (Dacia), die zijn 51e verjaardag vierde. De Fransman ging net als in de Dakar over de kop en moest opgeven. "Dit was niet het verjaardagsgeschenk waarop ik had gehoopt. We waren goed aan de etappe begonnen en reden na 41 km zelfs aan de leiding. Toen we een waypoint op minder dan 10 meter misten, deden we een 360 om het toch te valideren. Gevangen in ons eigen stof misten we een kleine duin en rolden we over de voorkant", zei Loeb achteraf. Guillaume de Mévius (MINI) moest na 48 km stoppen. De Belg finishte uiteindelijk als 11e op ruim een halfuur van etappewinnaar Goczal. In de stand zakt hij van de zevende naar de tiende plaats.

Eryk Goczal won in 2023 de Dakar bij de SSV's. In Abu Dhabi debuteert hij in de T1-klasse met een wagen van het Belgische Overdrive Racing. Na vijf dagen wint dit Poolse talent zijn eerste WK-etappe. Met nog één etappe te rijden, heeft Al-Attiyah een voorsprong van 41 seconden op eerste achtervolger Moraes.

Bij de motoren ging de etappezege naar Dakarwinnaar Daniel Sanders (KTM). De Australiër vertrok woensdagochtend als zesde en reed van start tot finish aan de leiding. Sanders wordt ook opnieuw leider. Eerste achtervolger Ricky Brabec (Honda) kijkt als tweede tegen een achterstand van 7:23 aan. Luciano Benavides (KTM) is derde op 8:46. Tosha Schareina (Honda) finishte als achtste op 10:36. De Spanjaard zakt van de eerste naar de vijfde plaats en volgt op 9:11 van Sanders.

Donderdag wordt de slotetappe gereden van Mezeer'ah naar Abu Dhabi.