Ronde van Romandië - Remco Evenepoel wil in eerste rittenkoers van 2025 "procentjes bijkweken"

Evenepoel zette Romandië op zijn comebackagenda om extra koershardheid op te doen na zijn trainingsongeval in december. "Ik ga die koers gebruiken om nog enkele procentjes bij te kweken. Er zijn een paar zware ritten, daarin wil ik me pushen", zei hij zondag na zijn offday, die hij linkte aan zijn mindere voorbereiding. "Ik wil beter uit Romandië stappen dan ik eraan begin."

Evenepoel hoort meteen ook bij de topfavorieten, want renners als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ontbreken. De belangrijkste uitdagers zijn de Portugees Joao Almeida (UAE Emirates-XRG), de Fransman Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) en de Spanjaard Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), de uittredende winnaar. Toch ontweek Evenepoel na zijn tik in Luik enigszins de druk: hij sprak vooral de hoop uit op een goeie slottijdrit, niet zozeer op het klassement.

Zoals steeds komen de organisatoren in Romandië met een gevarieerd parcours. Gestart wordt dinsdag in Saint-Imier met een ultrakorte proloog van 3,4 kilometer, op de slotdag wordt zondag opnieuw tegen de tijd gereden, over 17,1 kilometer in Génève. Tussen die twee tijdritten in liggen drie heuvelritten en de koninginnenetappe van zaterdag met aankomst in Thyon 2000. De loodzware slotklim gaat die dag twintig kilometer omhoog, met vooral aan het einde hoge stijgingspercentages.

Evenepoel is niet de enige Belg om naar uit te kijken in Romandië. Ook Lennert Van Eetvelt (Lotto) en Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) kunnen hoog eindigen in het klassement, Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike) werkt er verder aan zijn comeback, en Milan Menten (Lotto) heeft kansen in de sprints.