Samyn Classic - Sprinters hebben plots met Mathieu van der Poel af te rekenen

In Le Samyn kan Van der Poel nog geen adelbrieven voorleggen - bij zijn enige vorige deelname (2021) finishte hij als 37e, op zestien seconden van winnaar Tim Merlier - maar overal waar hij start wordt hij tot de favorieten gerekend. Als de drievoudige winnaar van de Ronde van Vlaanderen (2020, 2022, 2024) en tweevoudige winnaar van Parijs-Roubaix (2023, 2024) zin heeft om de benen te testen op de 29 kasseistroken tussen Quaregnon en Dour, zal de rest meer dan één tandje moeten bijsteken.

Desalniettemin blijft de kans op een sprint groot en is Arnaud De Lie (Lotto) op revanche belust na zijn val in de editie van vorig jaar. Die werd gewonnen door Laurenz Rex (Intermarché-Wanty) en met de Fransen Florian Sénéchal (2019) en Hugo Hofstetter (2020) komen er nog twee andere ex-winnaars aan de start. Hofstetter (Israël Premier Tech) is een vaste klant op het podium in Dour, Sénéchal zal bij Arkéa-B&B Hotels zijn kansen wellicht moeten opofferen voor Jenthe Biermans, vorig jaar derde. In een sprint heeft De Lie het meeste te vrezen van de jonge Fransman Paul Magnier (Soudal Quick-Step), die zaterdag maar net naast de zege greep in de Omloop.

De mannen starten om 12u30, anderhalf uur na Le Samyn des Dames; en zullen ongeveer 4,5 uur nodig hebben om de 199,1 kilometer, waarvan 29,1 kilometer op kasseien, af te malen.