UAE Tour - Wereldkampioen Pogacar dolt met lange vlucht: "Geen plan, het gebeurde gewoon"

Na amper tien kilometer koers had Pogacar samen met zijn land- en ploeggenoot Domen Novak een counter opgezet achter een kansloze vroege vlucht. "Ik en Domen kwamen terug van een plaspauze. En toen gebeurde het. We staken het peloton voorbij, en ik moest denken aan de Ronde van Catalonië van vorig jaar, toen we hetzelfde hebben gedaan."

Het enige verschil met Catalonië: deze keer zette Pogacar wel door, onder meer met de Belgen Lennert Van Eetvelt en Kobe Goossens. "In Catalonië bleven we slechts met twee, en hebben we uiteindelijk gewoon een beetje plezier gemaakt. We hebben ons toen verstopt en het peloton weer opgewacht. Maar nu gingen er renners in de reactie, en hebben we ons geëngageerd in de vlucht."

Meer dan drie boniseconden leverde het op papier niet op, en Pogacar wilde niet gezegd hebben dat hij de vlucht had opgezet om een doorgedreven training af te werken. "Het was een goeie dag op kop, in een poging om de vlucht te doen overleven. Ik heb me voorbereid om hier koers te maken. Het was een beetje training, maar als die niet opbrengt binnen vijf jaar, dan lig ik er eigenlijk ook niet wakker van."

Met zijn vlucht zorgde Pogacar voor paniek bij de sprintersploegen en een indrukwekkende gemiddelde snelheid van 48,7 kilometer per uur. "We zijn eerder gefinisht dan gedacht: voor negentig procent van het peloton was het dus een goeie dag. Anders waren we langer onderweg geweest in de hitte. Beter 3u15 koersen dan 4u30, toch?"