WK atletiek indoor - Ruben Verheyden heeft "teleurstellend EK" verteerd: "Hongerig om hier beter te doen"

"Als je het nuchter bekijkt, is een zevende plaats geen slecht resultaat. Het is ook geen verrassing dat ik op de 3.000 meter werd uitgeschakeld tegen veel frissere jongens. Maar het was toch niet waarop ik had gehoopt. Ik ben hongerig om hier beter te doen", benadrukt hij daags voor zijn eerste race.

"Het niveau zal vergelijkbaar zijn met dat van het EK. De 1.500 meter is een heel Europees nummer. De Fransman Habz (die EK-zilver won) is er niet en er komen wat Amerikanen bij. Maar de periode van de Afrikaanse dominantie op de 1.500 meter is voorbij", legt Verheyden uit. "Met mijn 3:34 sta ik vrij vooraan op de startlijst. Het wordt in de reeks zaak geen rare dingen te doen in het begin, geen domme moves te maken en dan moet het wel lukken met snelle laatste twee, drie ronden. De finale halen is zeker een realistische ambitie. En dan wil ik beter doen dan in Apeldoorn. Ik start met de mindset dat een finale goed is, maar niet goed genoeg."

Verheyden twijfelde na het EK "heel even" aan zijn deelname omdat hij zijn verwachtingen niet volledig had ingelost. "Het was niet zo gemakkelijk de knoop om te draaien en weer heel gemotiveerd te zijn om naar China te vertrekken. Maar anderzijds zou het ook gek zijn om 'neen' te zeggen tegen een WK indoor. Dat zou een gemiste kans zijn."