Tour Down Under - Narvaez grijpt de macht op Willunga Hill: "Favorietenrol is niet gemakkelijk"

De 27-jarige Narvaez maakte in het tussenseizoen de overstap van de Ineos Grenadiers naar UAE, de ploeg van wereldkampioen Tadej Pogacar. "Sinds de eerste stage heb ik het echt leuk in de ploeg", zei de Ecuadoriaanse kampioen na zijn ritzege. "Het team was vandaag ook heel belangrijk voor me. De ploegmaats deden het fantastisch. We hebben dit echt verdiend."

In de finale van de koninginnenrit zag het er nog bekaaid uit voor Narvaez. Toen zijn oud-ploeg INEOS met een stroomstoot voor waaiers zorgde, liet hij zich verrassen, maar net voor de voet van de slotbeklimming van Willunga Hill keerde hij terug. "Het was een zware dag", pufte hij. "De snelheden lagen de hele dag hoog, en de temperaturen ook. Ook starten als favoriet was niet gemakkelijk. Maar we hebben het gehaald."

Narvaez is de nieuwe leider in het klassement en heeft een stevige optie op eindwinst, want zondag wacht alleen nog het slotcriterium in Adelaide. Na een tweede plaats in het eindklassement van vorig jaar en verschillende ereplaatsen de voorbije dagen lijkt hij zo op weg naar eindwinst in de Tour Down Under. "Dat is wat sport typeert: je moet proberen en blijven proberen. Tot je het haalt."