Parijs-Roubaix - Van Aert krijgt zondag onder meer Brits toptalent Brennan naast zich

De negentienjarige Brennan maakte de voorbije weken snel naam met dubbele ritwinst in de Ronde van Catalonië (Spa/2.WT) en de overwinning in de Grote Prijs van Denain, een eendagskoers voor de Pro Series in het noorden van Frankrijk die ook verschillende kasseistroken bevat. Brennan debuteert zondag in Parijs-Roubaix.

Naast Van Aert en Brennan bestaat de selectie van Team Visma | Lease a Bike zondag uit de Nederlandse oud-winnaar Dylan van Baarle, de Noor Per Strand Hagenes, de Duitse neoprof Niklas Behrens, de Italiaan Edoardo Affini en Julien Vermote. Zoals gepland komen Tiesj Benoot en de Amerikaan Matteo Jorgenson niet aan de start.

"Ik neem een goed gevoel mee van afgelopen week", zegt Van Aert, die vandaag/donderdag de finale verkent. "In Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen voelde ik mezelf sterk en ook het team heeft twee keer een heel goede koers gereden. Dat geeft vertrouwen. Helaas waren er telkens enkele andere renners net iets sterker. Ook in Parijs-Roubaix, een koers waar ik ieder jaar enorm naar uitkijk, zullen we tegen dezelfde renners moeten opboksen. Het zal dus opnieuw zaak zijn om een goed plan te maken om de topfavorieten te kunnen verrassen."

De dertigjarige Van Aert finishte bij zijn vorige twee deelnames in Parijs-Roubaix, in 2022 (tweede) en 2023 (derde), telkens op het podium, maar jaagt nog op een eerste zege in de Helleklassieker.