Champions League - Thibaut Courtois is speelklaar voor Arsenal: "Voel mij 100 procent"

"Het was geen groot probleem", verzekerde Courtois maandagavond tijdens een vooruitblik op de eerste confrontatie met Arsenal in het Emirates Stadium. "Ik kon trainen in de gym, stond vandaag op het veld en voel mij goed, 100 procent, klaar om de ploeg morgen te helpen."

Courtois, ex-speler van Chelsea, zei "veel respect" te hebben voor de Gunners, waarvan hij de kwaliteiten onderstreepte. "Ze hebben een jonge ploeg met enkele ervaren spelers. Ze verdedigen goed, kunnen hoog druk zetten, kunnen verdedigen met een laag blok, ze zijn sterk in de tegenaanval. En ze beschikken over spelers die gemakkelijk kunnen scoren op een stilstaande fase", legde Courtois uit. "Wij hebben goed geanalyseerd hoe zij spelen. We hopen dat we hen pijn kunnen doen en dat zij ons geen pijn doen."

Carlo Ancelotti flankeerde zijn doelman op het persmoment. De Italiaan, een man van vele oorlogen met een overvolle prijzenkast, zei dat "de ervaring ervoor zorgt dat je geen schrikt hebt voor dit soort matchen, voor deze druk".

De vijfvoudige winnaar van de Champions League had tegelijk woorden van lof voor Mikel Arteta, de veel jongere coach van Arsenal. "Hij heeft fantastisch werk geleverd. Hij bouwde een complete ploeg. Zo zijn er niet veel in Europa. Het team is sterker dan in het verleden en zal in de toekomst nog sterker worden. Het zal aan ons zijn om goed te verdedigen. Het wordt een belangrijke match, maar er komt nog een vervolg."